Globul Bok pertama kali diperhatikan oleh ahli astronomi Bart Bok pada tahun 1940-an. Dalam artikel yang diterbitkan pada tahun 1947, dia dan Edith F. Reilly membuat hipotesis bahawa awan ini "serupa dengan kepompong serangga" yang mengalami keruntuhan graviti untuk membentuk bintang baharu, dari mana bintang dan gugusan bintang dilahirkan.[4] Hipotesis ini sukar untuk disahkan kerana kesukaran pemerhatian untuk menentukan apa yang berlaku di dalam awan gelap pekat yang mengaburkan semua cahaya kelihatan yang dipancarkan dari dalamnya. Analisis pemerhatian inframerah dekat yang diterbitkan pada tahun 1990 mengesahkan bahawa bintang dilahirkan di dalam globul Bok.[5] Pemerhatian lanjut telah mendedahkan bahawa beberapa globul Bok mengandungi sumber panas tertanam,[2] ada yang mengandungi objek Herbig–Haro,[6] dan beberapa menunjukkan aliran keluar gas molekul.[7] Kajian garis pancaran gelombang milimeter telah memberikan bukti untuk kemasukan bahan ke protobintang yang semakin meningkat.[8] Kini diandaikan bahawa globul Bok biasa mengandungi kira-kira 10 jisim suria bahan di rantau kira-kira satu tahun cahaya atau lebih merentasi, dan globul Bok yang paling biasa mengakibatkan pembentukan sistem dua atau berbilang bintang.[5][9][10]

Globul Bok masih menjadi subjek penyelidikan yang hangat. Dikenali sebagai beberapa objek paling sejuk di alam semesta semula jadi, struktur dan ketumpatannya masih agak misteri. Kaedah yang digunakan setakat ini bergantung pada ketumpatan lajur yang diperoleh daripada kepupusan inframerah dekat dan juga pengiraan bintang dalam usaha untuk menyiasat objek ini dengan lebih lanjut.

Globul bok yang disinari oleh cahaya ultraungu dari bintang panas berdekatan mempamerkan pelucutan bahan untuk menghasilkan ekor. Jenis ini dipanggil "globul komet" (CG).[11]